「弱いときに、強くなれる」 2019.8.4
パウロは、神から多くの啓示を受け、
「第三の天」に引きあげられる偉大な体験をした人物です。
しかし、肉体には一つの「とげ」がありました。
そこで、高慢にならないように、わたしの肉体に一つのとげが与えられた。
それは、高慢にならないように、わたしを打つサタンの使なのである。
（Ⅱコリント12:7）
パウロの「とげ」は、一般的な見解としては、
目の病気であっただろうと言われています。
何であったにせよ、それは彼を非常に苦しめました。
パウロは「とげ」から救われるよう再三祈りましたが、
その祈りは聞き届けられませんでした。
このことについて、わたしは彼を離れ去らせて下さるようにと、
三度も主に祈った。（Ⅱコリント12:8）
むしろ神は、パウロに、こう告げたのです。
「わたしの恵みはあなたに対して十分である。
わたしの力は弱いところに完全にあらわれる」。
（Ⅱコリント12:9）
「とげ」がなければ、祈りの心が冷え、
信仰が惰性的になりやすくなり、
また高慢になりやすくなるものです。
パウロの受けた啓示が大きく優れたものであったので、
神は、彼が高慢にならないようにされたのです。
そして、パウロは、とげによって弱くなったとき、
逆に強くされ、どうしようもない状況の中に置かれても、
絶対に行き詰ることのない秘訣を会得したのです。
それだから、キリストの力がわたしに宿るように、
むしろ、喜んで自分の弱さを誇ろう。
だから、わたしはキリストのためならば、
弱さと、侮辱と、危機と、迫害と、行き詰まりとに甘んじよう。
なぜなら、わたしが弱い時にこそ、わたしは強いからである。
（Ⅱコリント12:9-10）
人は誰でも、自分を苦しめる「とげ」を持っています。
重い病が「とげ」になることもあり、
人間関係が、ときには家族が、また経済的貧しさが、
「とげ」になることもあるでしょう。
しかし、「とげ」が与える傷が大きく深いほど、
人は神だけを信頼し、神にもっと近づくので、
神の恵みがあふれるようになるのです。
牧師であるこの私にも多くの「とげ」があります。
だから、日々祈らずに入られない弱きものであります。
しかし、すべての「とげ」は、
私を砕くための神からの訓練であり、
多くの人に福音を伝えるための錬達の過程です。
人の痛みを知り、それを分かち合うことができるように
なるために「とげ」が与えられています。
このように信じて、弱い自分を見つめているのです。
自分が弱いことを嘆くのではなく、
弱さを誇り、弱さを喜ぶのです。
これが、強くなることができる秘訣です。
だから、祈っても取り除かれない「とげ」があるならば、
そこに神のご意志があることを信じて、
感謝するものになりましょう。
自分を苦しめる人を通して、問題を通して、
環境を通して、病を通して、
砕かれ低くされ、神だけを信頼する信仰を持つとき、
神の偉大な力があらわれ、
慰めと、癒しを体験するでしょう。